Niveles de enunciados científicos

 

Esquema de clase sobre niveles de enunciados científicos.

Empecemos por dos distinciones: 

la distinción término teórico vs término observacional 

y 

la distinción enunciado general vs enunciado singular.

Se comienza entonces por distinguir entre términos teóricos y términos observacionales (o empíricos). Los términos teóricos refieren a cosas que son en principio inobservables pero postuladas por una teoría, mientras que los términos observacionales refieren a cosas que sí son observables (a veces mediante instrumentos). 

Ejemplos de término teórico: “gen”, “campo electromagnético”, “epiciclo”, “orbital”….

Ejemplos de términos observacionales: “rojo”, “alto”, “liso”, “nube”…

Vimos que esta distinción es muy borrosa (hay muchos términos que no sabríamos a cuál de las dos categorías pertenecen). Pero la vamos a usar igual.

También estabecemos otra distinción entre enunciados generales y enunciados singulares (particulares). Los enunciados generales se refrieren a una clase o totalidad muy amplia o ilimitada, como en:

“Los buitres egipcios usan herramientas”,

que se refiere a la totalidad de buitres egipcios, pasados, presentes y futuros (es decir, a la especie en su totalidad).

En cambio, los enunciados singulares se refieren a un objeto o individuo particular, o a un conjunto finito y accesible de ellos, como en:

“Los seis buitres egipcios del zoo de Madrid son hermanos”

A partir de las dos distinciones anteriores podemos proceder a una

Clasificación de enunciados científicos en 3 niveles:

Nivel 1: Características: son singulares y sus términos son observacionales (denotan objetos que se pueden observar). Ejemplo: cualquier CO de una hipótesis, o cualquier enunciado de dato; ejemplo: 

“El buitre del experimento arrojó una piedra”.

Nivel 2: enunciados empíricos generales, a veces llamados "leyes empíricas". Caracteristicas: tienen sólo términos observacionales (hacen referencia a cosas observables) pero son enunciados generales: no se limitan a hablar de casos singulares o específicos sino que hablan de totalidades o clases muy amplias. Por ejemplo: 

“Los alimoches utilizan herramientas”; "Las cigüeñas tienen patas rojas".

Nivel 3: enunciados teóricos. 

Características: tienen al menos un término teórico (esto es, un término que hace referencia a algo que es inobservable). Por ejemplo:

”El comportamiento de los buitres al usar herramientas está ligado al gen HZ4” (acá aparece un término teórico, a saber, “gen HZ4”)

Hay dos tipos de enunciados teóricos:

* Si el enunciado teórico posee, además de términos teóricos, algún otro término que es observacional, tenemos un enunciado teórico "mixto". Un ejemplo es el enunciado mencionado recién: habla sobre cosas observables (los buitres y su comportamiento) y también de inobservables, como un gen. 

Si un enunciado teórico mixto general aparece en una teoría científica, se lo denomina “principio puente” (o “enunciado puente”) de la teoría, ya que conecta en la teoría el ámbito de lo inobservable con el ámbito de lo observable.

* Si el enunciado teórico sólo contiene términos teóricos (ninguno empírico), se lo llama teórico puro. Dos ejemplos de enunciados (leyes) teóricos puros:

“Los electrones tienen carga negativa”; 

“Dos fermiones cualesquiera no pueden tener todos sus números cuánticos idénticos en un mismo sistema cuántico”.

A los enunciados generales teóricos puros de una teoría se los llama “principios internos” de la misma.

Nota: Puede haber también en el nivel 3 enunciados teóricos singulares, desde ya. Ejemplo: "María es heterocigótica para el gen del albinismo", pero no nos vamos a ocupar tanto de ellos.

Resumen

término empírico/observacional  = refiere a cosas observables

término teórico = refiere a cosas inobservables

Enunciados de Nivel 1: términos que contienen: todos empíricos; alcance: singular.

Enunciados de Nivel 2: términos que contienen: todos empíricos; alcance: general. “Leyes empíricas”.

Enunciados de Nivel 3 (enunciados teóricos): términos que contienen: por lo menos un término teórico. Alcance: el que fuere.

Sólo términos teóricos: enunciado teórico puro.

Algunos terminos teóricos, otros empíricos: enunciado teórico mixto. 

Los enunciados teóricos puros generales en una teoría se llaman principios internos de la teoría.

Los enunciados teóricos mixtos generales en una teoría se llaman principios puente de la teoría.